La curcumina è il principale principio attivo della curcuma, una pianta di origine asiatica appartenente alla famiglia delle Zingiberaceae e una spezia preziosa nella medicina tradizionale asiatica da millenni. Tra le diverse specie, la Curcuma longa è quella di maggior interesse: il suo rizoma sotterraneo, una volta essiccato e macinato, produce una polvere dal caratteristico colore giallo-arancio ricca di principi attivi che vantano numerose proprietà benefiche. Negli ultimi decenni, la ricerca scientifica moderna ha confermato molte delle sue virtù terapeutiche, rendendola uno degli integratori più studiati e apprezzati a livello globale.

Qual è la differenza tra curcuma e curcumina?

Il nome latino “curcuma” trae origine dal termine arabo kurkum, utilizzato anticamente per indicare lo zafferano. La curcuma è una pianta erbacea rizomatosa originaria dell’Asia meridionale, ma è l’India il principale produttore mondiale, con una produzione annua che supera 1,4 milioni di tonnellate.

Le straordinarie proprietà medicinali della curcuma sono attribuite ai curcuminoidi, potenti pigmenti antiossidanti che svolgono anche un’azione antinfiammatoria. Tra questi, la curcumina è il composto più abbondante, rappresentando circa il 90% del totale.

Oltre ai curcuminoidi, la curcuma è una ricca fonte di minerali, in particolare ferro e manganese, offre un’elevata concentrazione di vitamina B6 e apporta quantità significative di vitamina C, vitamina E e vitamina B3, rendendola un alimento prezioso per la salute.

Cos’è la Curcumina?

E’ un polifenolo responsabile del caratteristico colore giallo-arancio della curcuma. Nonostante costituisca solo il 2-5% del peso totale della radice di curcuma, è il componente più attivo dal punto di vista biologico. Tuttavia, la sua biodisponibilità naturale è limitata a causa di un assorbimento ridotto, rapida metabolizzazione ed eliminazione dall’organismo.

Benefici della Curcumina

Questo principio attivo è utile in numerosi ambiti della salute e i suoi benefici sono molteplici:

• Previene e riduce le infiammazioni
• Allevia i dolori articolari
• Supporta il cervello e il sistema nervoso
• È un antidolorifico naturale
• Aiuta a proteggere la mucosa gastrica
• Favorisce la digestione
• Supporta il fegato nel suo lavoro di disintossicazione
• Rinforza il sistema immunitario
• Può migliorare la sensibilità all’insulina e favorire il controllo della glicemia
• Aiuta a prevenire le infezioni batteriche
• Facilita il processo di cicatrizzazione delle ferite

Proprietà della Curcumina

La curcumina vanta numerose proprietà benefiche grazie alla sua azione antiossidante, antinfiammatoria e neuroprotettiva.

1. Antinfiammatoria: è in grado di inibire l’attivazione del fattore di trascrizione NF-kB, responsabile della produzione di molecole infiammatorie. Bloccando questa via, la curcumina riduce significativamente i processi infiammatori, svolgendo un ruolo cruciale nella prevenzione e nel trattamento di numerose patologie di natura infiammatoria, come artrosi, neuropatie, colite, pancreatite, malattie neurodegenerative, patologie cardiovascolari, malattie autoimmuni e infiammazioni intestinali croniche (come il morbo di Crohn). Inoltre, è efficace anche nel contrastare l’obesità, il diabete, malattie respiratorie come asma e bronchite, psoriasi e persino alcune forme di tumore.  Questa capacità di modulare l’infiammazione rende la curcumina un alleato prezioso per il trattamento di disturbi associati a infiammazione cronica e stress cellulare.

2. Antiossidante: esercita la sua azione antiossidante attraverso l’attivazione della via Nrf2, un meccanismo di difesa cellulare che entra in funzione in condizioni di stress ossidativo. Questa via stimola la produzione di proteine con attività antiossidante, contribuendo alla protezione delle cellule dai danni provocati dai radicali liberi. Grazie alla sua capacità di potenziare la via Nrf2, la curcumina si rivela particolarmente efficace nella prevenzione e nel trattamento di patologie legate allo stress ossidativo, come l’invecchiamento, il diabete, le malattie cardiovascolari, le patologie neurodegenerative e il cancro. A differenza di molti altri antiossidanti, possiede una duplice modalità d’azione: da un lato previene la formazione di radicali liberi, dall’altro neutralizza quelli già presenti. Questa proprietà la rende un antiossidante estremamente versatile e superiore, in termini di efficacia, rispetto a vitamina E, vitamina C e beta-carotene.
3. Antitumorale: studi preliminari suggeriscono che la curcumina possa inibire la crescita di alcune cellule tumorali e promuovere la morte cellulare programmata (apoptosi). Ha dimostrato, infatti, un’azione antitumorale, attribuibile principalmente alle sue potenti proprietà immunomodulatorie e antiossidanti. I suoi effetti si concentrano su diversi fattori di trascrizione chiave, la cui alterazione è strettamente associata allo sviluppo e alla progressione del cancro.
4. Neuroprotettiva: un recente studio ha rivelato che la curcumina, metabolizzata dai microbi intestinali, produce derivati più attivi, come la tetraidrocurcumina. Questo composto riduce lo stress ossidativo, l’apoptosi neuronale e la neuroinfiammazione, migliorando le funzioni neurocomportamentali. Inoltre, può prevenire la neurodegenerazione tipica del Parkinson e preservare la struttura e funzionalità cerebrale nel morbo di Alzheimer, evidenziando il potenziale della curcumina nella prevenzione e trattamento delle malattie neurodegenerative.
5. Neuro-rigenerativa: la curcumina ha mostrato, in numerosi studi clinici, di poter stimolare la produzione delle cellule di Schwann, contribuendo così al ripristino della guaina mielinica che riveste le fibre nervose, la quale può essere danneggiata in caso di neuropatie.
6. Benefici cardiovascolari: si è dimostrata altamente efficace nel trattamento delle malattie cardiovascolari grazie a diversi meccanismi: riduce i livelli di lipidi plasmatici, aumenta il colesterolo HDL, diminuisce la perossidazione lipidica, limita le lesioni aterosclerotiche e migliora la funzione endoteliale.
7. Immunomodulante: potenzia la risposta immunitaria, contribuendo alla difesa contro infezioni e malattie autoimmuni.

Biodisponibilità della Curcumina

Gli studi clinici hanno dimostrato che la curcumina, assunta per via orale, presenta una biodisponibilità limitata. Una volta ingerita, viene rapidamente metabolizzata a livello epatico e intestinale in composti che mostrano una ridotta attività biologica rispetto alla molecola madre.

Nonostante ciò, è stato osservato che la curcumina tende ad accumularsi nei tessuti del tratto gastrointestinale, dove esercita le sue principali attività terapeutiche. Questo accumulo la rende particolarmente efficace nella prevenzione e nel trattamento di condizioni locali, mentre la scarsa biodisponibilità sistemica limita l’applicazione clinica in altre aree del corpo.

Per ovviare a questo problema, gli integratori di curcumina spesso includono:

• Piperina: alcaloide presente nel pepe nero, che aumenta l’assorbimento della curcumina fino a 20 volte.
• Forme liposomiali: curcumina incapsulata in liposomi per migliorare l’assorbimento cellulare.
• Complessi fitosomiali: associazioni con fosfolipidi per una maggiore biodisponibilità.
• Curcumina micronizzata: polveri ultrafini che migliorano la solubilità.

Curcuma e prevenzione oncologica

La curcumina è una delle molecole naturali più studiate per le sue proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e chemiopreventive. Insieme a composti come il licopene (pomodori), la genisteina (soia), il resveratrolo (vino rosso), la quercetina (cipolle, capperi) e l’epigallocatechina-3-gallato (tè verde), rappresenta una risorsa preziosa nella lotta contro il cancro.

Mentre licopene e genisteina si sono dimostrati efficaci soprattutto contro il carcinoma prostatico, la curcumina e il resveratrolo hanno mostrato maggiore attività nella prevenzione dei tumori del colon-retto. Grazie alla sua capacità di accumularsi nel tratto gastrointestinale, la curcumina offre applicazioni particolarmente promettenti in ambito preventivo-terapeutico per queste tipologie di tumore.

Integratori di Curcumina

Gli integratori a base di curcumina sono disponibili in diverse forme, tra cui capsule, compresse e polveri. Per scegliere l’integratore corretto è bene seguire alcune linee guida:

1. Concentrazione: verificare che il prodotto contenga un’alta percentuale di curcuminoidi.
2. Aggiunta di piperina o altri potenziatori: assicurarsi che siano presenti ingredienti che migliorano l’assorbimento.
3. Certificazioni di qualità: preferire prodotti testati e con materie prime certificate.

Peacetil: integratore con curcumina

Peacetil è un integratore alimentare 100% naturale che serve a ripristinare la salute dei nervi, contro infiammazioni, neuropatie, fibromialgia, nervo sciatico, lombosciatalgia, tunnel carpale, cervicalgia. Grazie all’azione combinata di quattro principi attivi naturali (L-Acetilcarnitina, Curcumina, B-Cariofillene e Vitamina B6), Peacetil aiuta a combattere condizioni legate allo stato di salute dei nervi.

La curcumina contenuta in Peacetil svolge un’azione antifiammatoria e antiossidante e aiuta nella rigenerazione dei nervi periferici. Inoltre, la sua azione è potenziata dalla presenza del Rephyll, estratto di pepe nero titolato al 6% in beta-cariofillene, che ne migliora l’assorbimento.

Conclusioni

La curcumina rappresenta un potente alleato per la salute grazie alle sue numerose proprietà. Integratori di alta qualità possono amplificare i suoi benefici, rendendola un’opzione interessante per il supporto del benessere generale.